В начале марта этого года начальник штаба ВВС США генерал К.К. Браун заявил, что ВВС в течение следующих пяти — шести лет выведут из эксплуатации все свои штурмовики А-10 Thunderbolt II, или как его еще называют за свой неказистый внешний вид — Warthog (Бородавочник).
До недавнего времени Военно-воздушные силы и Конгресс расходились во мнениях по поводу того, что делать со знаменитым штурмовиком. В то время как А-10 был известен за свою роль непосредственной поддержки с воздуха в Ираке и Афганистане. Но считают, что тихоходный самолет не сможет выжить в борьбе против страны с современной противовоздушной обороной.
ВВС неоднократно запрашивали у Конгресса разрешение начать вывод из эксплуатации А-10 и вместо этого использовать высвобождаемые ресурсы для выпуска более новых самолетов, но Конгресс отказывал в этом вплоть до утверждения военного бюджета на 2023 финансовый год.
В этом году ВВС выводят из эксплуатации первую группу из 21-го штурмовика А-10, что сократит количество стоящих на вооружении А-10 с 281 до 260.
Перевооружать будут эскадрильи Национальной гвардии ВВС в Форт-Уэйне, штат Индиана, которая перейдет на истребитель F-16. В 2024 году в рамках предлагаемой версии Закона Палаты представителей о разрешении на национальную оборону на 2024 финансовый год ВВС США собираются вывести из эксплуатации еще 42 штурмовика А-10.
Вообще в течение нескольких лет законодатели и Военно-воздушные силы серьезно спорили из-за судьбы A-10 Thunderbolt II. Чиновники ВВС неоднократно утверждали, что штурмовик, который эффективно использовался для непосредственной авиационной поддержки в Ираке и Афганистане, был бы слишком уязвим в современном бою – он плохо оснащен для противостояния современным средствам ПВО и истребителям последних поколений.
Военно-воздушные силы неоднократно просили Конгресс разрешить им начать списывать A-10, утверждая, что летчики и ресурсы, используемые для поддержания полетов этих самолетов, лучше использовать на более новых самолетах. Но законодатели неоднократно отклоняли просьбу военных, вплоть до прошлого года.
Заменять А-10 в основном будут на F-35A Lightning II, а военно-воздушная база Муди, штат Джорджия станет новым центром боевого развертывания истребителя F-35.
План ВВС по замене A-10 на F-35 показывает поворот Пентагона от его давней войны с терроризмом на сухопутном театре военных-действий к сосредоточению на военном соперничестве с Китаем, которое в основном будет происходить на океанских просторах Индо-Тихоокеанского региона, где охота за конвоями станет важнее поддержки пехоты непосредственно на линии боевого соприкосновения.
Куда могут пойти списываемые, но тем не менее вполне боеспособные штурмовики А-10 Thunderbolt II? Рискнем предположить, что конечным адресатом этих машин вполне может стать Украина. Во-первых, украинские летчики уже достаточное время проходят подготовку не только на истребители F-16, но и на штурмовики А-10. Во-вторых, «Бородавочник» является неприхотливой и не сложной в обслуживании машиной, которая вполне может эксплуатироваться в том числе и с полевых аэродромов. К тому же штурмовик имеет неплохой арсенал оружия ориентированный на непосредственную поддержку сухопутных соединений на поле боя.
У американского штурмовика есть встроенная семиствольная 30-мм пушка GAU-8/A с 1350 патронами 30×173 мм, 11 узлов внешней подвески с возможностью применения как управляемых ракет воздух — воздух, так и воздух — земля. Имеется возможность применения неуправляемых авиационных ракет калибра 70 и 127 мм и различных типов авиационных бомб, как свободно падающих, так и корректируемых. Общий вес боевой нагрузки составляет 7257 кг, что совсем не мало. Например, у российского штурмовика Су-25 «Грач» максимальная боевая нагрузка составляет 4400 кг.
Исходя из вышеизложенного, рискну предположить, что вероятность передачи А-10 Thunderbolt II украинским ВВС является вполне вероятной, особенно к возможному контрнаступлению российских войск при разваливании текущей наступательной операции Украины. Передача штурмовой авиации позволит ослабить российские наступательные возможности и осуществить противодействие не только сухопутным войскам на линии боевого соприкосновения, но и действиям армейской авиации.
Ну и конечно главной целью американцев будет новое раскручивание спирали военного конфликта при минимально возможных для США затратах и рисках.
Александр Синюгин
